Salut à tous ! Qu’avez-vous fait de beau ? Aujourd’hui, nous allons parler de l’une des figures les plus influentes des religions brésiliennes du Candomblé et de l’Umbanda : l’Orixá Yemanjá (Iemanjá au Brésil), issue de la tradition Yorubá. Saviez-vous que Yemanjá (Iemanjá) est l’une des figures religieuses les plus célèbres du Brésil ? Iemanjá est l’une des principales figures religieuses célébrées à Salvador. À Rio de Janeiro, en revanche, Iemanjá est si célèbre que le réveillon du Nouvel An a un rituel juste pour elle. Alors, apprenons-en un peu plus sur elle, sur l’histoire derrière sa légende, et aussi sur la relation entre elle et le réveillon du Nouvel An ! Prêt(e) à apprendre le portugais en ligne ? Apprenons aujourd’hui à connaître Iemanjá et le Brésil ! Ah, une fois que vous vous sentirez à l’aise, écoutez notre podcast sur Iemanjá à la fin de cette dica et pratiquez même hors écran !
Qui est Iemanjá ?
Pour vraiment comprendre qui est Iemanjá, il faut remonter un peu le temps.
Avec l’arrivée des Africains réduits en esclavage au Brésil — en particulier des personnes de la tradition yoruba — leurs religions, leurs visions du monde et leurs systèmes spirituels se sont également enracinés dans le pays. L’une de ces religions est le Candomblé, qui reste aujourd’hui profondément influent dans la culture brésilienne. Au sein du Candomblé, Iemanjá est l’une des figures les plus connues et les plus vénérées, issue à l’origine de la tradition yoruba.
En français, on rencontre souvent la forme Yemanjá ; au Brésil, on écrit très fréquemment Iemanjá. On trouve aussi d’autres variantes comme Yemojá, mais elles désignent toutes la même orixá — une force divine liée à la nature et à la vie humaine.
Selon les traditions religieuses afro-brésiliennes, il existe une force créatrice suprême connue sous le nom d’Olorum, considérée comme le créateur du monde. Plutôt que d’agir seul, Olorum est compris comme agissant à travers les Orixás, des entités spirituelles associées aux éléments naturels, aux expériences humaines et aux différents aspects de l’existence. Selon la nation ou la tradition du Candomblé, il existe environ vingt et un Orixás, chacun ayant un rôle et un symbolisme distincts :
- Ogum (dans le syncrétisme, Saint Georges),
- Oxum (dans le syncrétisme, Notre-Dame de la Conception et autres variations),
- Oxalá (dans le syncrétisme, Jésus-Christ),
- Iansã (dans le syncrétisme, Sainte Barbe),
- Oxóssi (dans le syncrétisme, Saint Sébastien),
- Xangô (dans le syncrétisme, Saint Jérôme),
- Iemanjá (dans le syncrétisme, Notre-Dame d’Aparecida)
- Obaluaê (dans le syncrétisme, Saint Lazare),
- Nanã Buruku (dans le syncrétisme, Sainte Anne)
Iemanjá est la divinité de la fertilité, associée à l’origine à la mer et à l’eau salée. Elle protège les pêcheurs et les marins ainsi que les enfants. Divinité immensément puissante, son pouvoir s’étend à tous les aspects de la féminité, et donc à la fertilité et à la famille ; elle est généralement représentée comme une sirène et est toujours vêtue de bleu ou de blanc.
Dans la tradition afro-brésilienne, Iemanjá est souvent considérée comme la mère de tous les peuples — même avant leur naissance. Cette croyance aide à expliquer pourquoi elle représente la protection, le soin et l’origine. Plus qu’une déesse de la mer, Iemanjá est comprise comme une mère spirituelle liée à la vie elle-même, veillant sur les familles, les enfants et ceux qui cherchent réconfort et conseils.
Ce symbolisme maternel est l’une des raisons pour lesquelles sa présence semble si universelle au Brésil. Même les personnes qui ne suivent pas le Candomblé ressentent souvent un lien émotionnel profond avec Iemanjá, la voyant comme une figure d’accueil, de protection et de soin inconditionnel.
Au Brésil, elle est devenue l’Orixá le plus populaire et a profondément influencé la culture populaire, la musique, la littérature et la religion, et est vénérée à travers des rituels populaires. L’influence de Iemanjá à Rio de Janeiro, par exemple, est si forte que, pendant la fête du Nouvel An à Rio de Janeiro, il y a un rituel pour elle. Et peu importe votre religion : même s’ils ne suivent pas le Candomblé, de nombreux Brésiliens de différentes religions rendent hommage à Iemanjá à Rio de Janeiro après minuit.
Offrandes pour Yemanjá

Notre dame des Océans a des goûts de luxe ! En ce qui concerne les couleurs des bougies, elle préfère généralement le blanc, le rose ou le bleu. Pour boire, un bon champagne ou un sirop de prune ou de pêche fera l’affaire. Elle aime aussi le riz au lait, le manjar, le melon et les roses blanches (elle n’accepte pas les fleurs d’une autre couleur). Beaucoup de gens lui offrent également des parfums, des bijoux et des miroirs. Alors oui, c’est une divinité assez coquette, parfumée et amoureuse des roses !
Comme Iemanjá a un grand cœur, elle apprécie les belles choses, mais se soucie aussi de l’environnement. Par conséquent, lorsqu’un parfum est offert, les gens versent simplement le liquide sur les fleurs et les fruits dans le récipient. La bouteille est jetée à la poubelle, pas dans la mer. Quant aux bijoux et aux miroirs, ils sont laissés dans la cour ou à l’église, aux pieds des Orixás. Certaines personnes utilisent également ces objets lors de leurs rituels, comme une façon de les offrir à Iemanjá.
Donc, si vous voulez participer au rituel de Iemanjá, n’oubliez pas que vous devez être respectueux de l’environnement pour plaire à notre divinité, d’accord ?
Célébration à Salvador

La plus grande célébration pour Iemanjá a lieu dans le quartier de Rio Vermelho, à Salvador, le 2 février de chaque année. La Fête de Iemanjá de la tradition Yorubá est la plus grande manifestation religieuse publique du Candomblé au Brésil. La tradition de la procession de Iemanjá à Salvador, dans le quartier de Rio Vermelho, a commencé en 1923. Après une terrible période de pénurie de poissons, les pêcheurs se sont réunis pour faire une offrande à Iemanjá, lui demandant d’avoir pitié et de leur accorder une mer calme et beaucoup de poissons. Depuis lors, Bahia célèbre ce jour chaque année.
Les festivités commencent dans la nuit du 1er, à la Casa de Iemanjá à Rio Vermelho. Là, les croyants passent la nuit à chanter et à célébrer la divinité, au son des tambours typiques des religions d’origine africaine. Les croyants créent un grand bateau, où ils déposent leurs cadeaux à Iemanjá. Près du lever du soleil, les croyants se rendent à la plage, où ils continuent de chanter et de jouer de leurs tambours, pour accueillir le lever du soleil de Iemanjá à Salvador avec une joie sans bornes. Le bateau avec les offrandes, fabriqué la veille, est mis à la mer par les pêcheurs à 16 heures précises le 2 février. Certains considèrent que le 2 février est si important qu’il s’agit du « Nouvel An de Bahia ».
Célébration à Rio de Janeiro
À Rio de Janeiro, la célébration a lieu deux fois. Le 1er janvier, comme bon présage pour la nouvelle année ; et officiellement le 2 février. Une procession de fidèles, vêtus de blanc et de bleu, défile du centre de la ville à la plage de Copacabana. Certains entrent même dans la mer et sautent par-dessus sept vagues (représentant les sept lignes de l’Umbanda) pour se rapprocher de la déesse.
Pour honorer Iemanjá, beaucoup jettent des fleurs dans la mer et offrent également des cadeaux depuis le rivage. Certains croyants jettent souvent à la mer de petites répliques de bateaux, faites avec des statuettes de Iemanjá. Ils incluent également des aliments blancs (comme du riz au lait et des flans à la noix de coco). On dit que la déesse rejette l’offrande si les petits bateaux reviennent sur le rivage. Cependant, s’ils continuent d’être emportés par la mer, l’offrande a été acceptée et Iemanjá les bénira.
Écoutez, ressentez et pratiquez : Podcast sur Iemanjá et la culture brésilienne
Vous avez appris qui est Iemanjá et pourquoi elle occupe une place si importante dans la culture brésilienne — il est maintenant temps d’entendre cette dévotion en portugais brésilien authentique. Dans cet épisode de podcast, nous explorons comment les Brésiliens parlent réellement de Iemanjá, de la mer, de la foi, de la gratitude et de la protection spirituelle, en utilisant les mêmes expressions et références culturelles que vous venez de découvrir dans cette Dica.
Vous entendrez un langage naturel lié à des moments réels : des gens préparant des offrandes, parlant des rituels du Nouvel An, remerciant Iemanjá pour sa protection, et exprimant l’espoir, le respect et l’émotion — le genre de portugais que vous rencontrerez à la plage, lors des célébrations, ou dans les conversations de tous les jours sur la foi et la tradition.
Et si vous voulez pousser vos compétences d’écoute encore plus loin, vous pouvez également écouter notre podcast uniquement en portugais pour une immersion totale. Si l’anglais n’est pas votre langue maternelle, nous proposons également des versions en espagnol et en Anglais, afin que vous puissiez choisir celle qui correspond le mieux à votre niveau. Appuyez sur play, ouvrez grand vos oreilles, et laissez le portugais brésilien couler comme l’océan — car comprendre Iemanjá va bien au-delà des mots lorsque vous entendez sa présence dans la vie réelle.
Nous espérons que vous avez apprécié d’en apprendre un peu plus sur la religion brésilienne du Candomblé ! Saviez-vous que les Brésiliens et le peuple Yorubá sont liés par Iemanjá ? Et que vous pourriez, un jour, venir étudier au Brésil pendant un an pendant ces célébrations pour Iemanjá au Brésil ! Nous serions ravis de vous guider à travers la culture brésilienne !
À bientôt dans notre prochaine A Dica do Dia !
Grosses bises de Rio & Learn.
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Coordinateur Académique en Ligne à l’école de portugais Rio & Learn. Coordinateur éducatif et enseignant expérimenté depuis 2007, spécialisé dans le développement de programmes, la création de matériels éducatifs physiques et numériques, et l’utilisation de plateformes en ligne pour améliorer les résultats d’apprentissage.