Conjugation of Poder in Portuguese
What can you do? Can you speak Japanese? Portuguese? Or maybe Spanish…? Can you play the guitar? Or any instrument at all? Can you sing? Can you walk from the mall to your house?
Did you notice that these questions all used the same verb? To say the same thing in Portuguese, you would use the verb: poder. Can in Portuguese can have many meanings: ability, permission or possibility.
But before we look at its uses, lets check out the poder conjugation in Portuguese! This is an extremely irregular verb, meaning there are some variations of how it is spelled in different conjugations, so extra attention is demanded here! All the irregular forms will have an asterisk, while the regular ones will be in bold. Remember that those can vary according to whether the verb ends in -AR, -ER, or -IR. Let’s take a look at the poder Portuguese conjugations:
Indicative
| Present | Simple Past | Imperfect Past |
| Eu posso* | Eu pude* | Eu podia |
| Você pode | Você pôde* | Você podia |
| Ele/ ela pode | Ele/ ela pôde* | Ele/ ela podia |
| Nós podemos | Nós pudemos* | Nós podíamos |
| Vocês podem | Vocês puderam* | Vocês podiam |
| Eles/ elas podem | Eles/ elas puderam* | Eles/ elas podiam |
| Past pluperfect simple | Past pluperfect composed |
| Eu pudera* | Eu tinha podido |
| Você pudera* | Você tinha podido |
| Ele/ ela pudera* | Ele/ ela tinha podido |
| Nós pudéramos* | Nós tínhamos podido |
| Vocês puderam* | Vocês tinham podido |
| Eles/ elas puderam* | Eles/ elas tinham podido |
| Simple Future | Immediate Future | Future of the past |
| Eu poderei | Eu vou poder | Eu poderia |
| Você poderá | Você vai poder | Você poderia |
| Ele/ ela poderá | Ele/ ela vai poder | Ele/ ela poderia |
| Nós poderemos | Nós vamos poder | Nós poderíamos |
| Vocês poderão | Vocês vão poder | Vocês poderiam |
| Eles/ elas poderão | Eles/ elas vão poder | Eles/ elas poderiam |
Imperative
| Affirmative | Negative |
| Possa você* | Não possa você |
| Possa ele/ ela* | Não possa ele/ ela |
| Possamos nós* | Não possamos nós |
| Possam vocês* | Não possam vocês |
| Possam eles/ elas* | Não possam eles/ elas |
Subjunctive
| Present | Imperfect Past | Future |
| Que eu possa* | Se eu pudesse* | Quando eu puder* |
| Que você possa* | Se você pudesse* | Quando você puder* |
| Que ele/ ela possa* | Se ele/ela pudesse* | Quando ele/ela puder* |
| Que nós possamos* | Se nós pudéssemos* | Quando nós pudermos* |
| Que vocês possam* | Se vocês pudessem* | Quando vocês puderem* |
| Que eles/ elas possam* | Se eles/elas pudessem* | Quando eles/elas puderem* |
Other tenses
| Personal infinitive | Gerund | Participle |
| Para poder eu | Podendo | Podido |
| Para poder você | ||
| Para poder ele/ ela | ||
| Para podermos nós | ||
| Para poderem vocês | ||
| Para poderem eles/ elas |
How to use Poder in Portuguese?

Notice that every time that you use the verb poder in Portuguese you must use a verb in the infinitive form after it. Want to master all of the meanings? Let’s learn them one by one:
Poder in Portuguese for Ability

We use the verb can in Portuguese to talk about abilities: the languages that you can speak, the instruments you can play, awesome things that can you do. In other words, the abilities that you have (or don’t have hahaha). Usually in this case, we use the conjugation of poder in Portuguese in the present or in the imperfect past tense to express abilities that we have or had.
Examples
Claudia pode falar 5 idiomas.
Claudia can speak 5 languages.
Quando criança, Tony podia andar de bicicleta, agora não pode mais.
When he was a child, Tony could ride a bike, now he can’t anymore.
Eu posso aprender português em 30 dias!
I can learn Portuguese in 30 days!
Poder for permission

We can also use the verb can in Portuguese to talk about permission. So, if you are allowed or not to do something, if you need someone’s permission. The best way to talk about this is by using the present poder in Portuguese or the future of the past (poderia). It’s very common to use poderia to be more formal when we are asking for permission.
Examples
Você poderia sair comigo hoje?
Can you go on a date with me today?
Com o visto brasileiro de estudante, você pode ficar aqui por mais tempo.
With the Brazilian student visa, you can stay here for more time.
Eles não podem viajar, porque trabalham a semana toda.
They can’t travel, because they work all week.
How to Make Polite Requests with Poder in Portuguese
Imagine you’re in a restaurant in Rio de Janeiro, and you want to ask the waiter for another glass of water. You could simply say Me dá água! (Give me water!), but that might sound a little too direct, don’t you think? 😅
Luckily, the verb poder can help you sound more polite and natural in Brazilian Portuguese!
When making requests, Brazilians commonly use pode, podia, and poderia. All three are possible, but they create slightly different tones.
| Portuguese | English | Tone |
|---|---|---|
| Você pode me ajudar? | Can you help me? | Friendly and direct |
| Você podia me ajudar? | Could you help me? | Informal and gentle |
| Você poderia me ajudar? | Could you help me? | More polite |
| Será que você poderia me ajudar? | Do you think you could help me? | Very polite |
Polite Requests in Everyday Situations
Let’s see how to use these expressions in real situations in Brazil!
At a restaurant:
Você poderia trazer o cardápio, por favor?
Could you bring me the menu, please?
At a supermarket:
Você pode me dizer onde fica o caixa?
Can you tell me where the checkout is?
At a hotel:
Será que eu poderia fazer o check-in mais cedo?
Would it be possible for me to check in earlier?
At a Portuguese class:
Professor, você poderia repetir a explicação?
Teacher, could you repeat the explanation?
Talking to a Brazilian friend:
Você pode me mandar a localização pelo WhatsApp?
Can you send me the location on WhatsApp?
A Brazilian Trick: Será Que…?
Want to sound even more natural?
Brazilians frequently use será que to make questions sound less direct.
Compare:
- Você pode me ajudar? — Can you help me?
- Será que você pode me ajudar? — Do you think you could help me?
- Será que você poderia me ajudar? — Do you think you could help me, please?
All three are correct!
And remember: in Brazil, a friendly smile and a simple por favor can make a big difference.
Want to learn more? Check out our Dicas about polite expressions in Portuguese and asking for favors in Portuguese.
Poder for possibility

Finally, we can use the verb poder to talk about possibilities too. When you’re not sure if something will happen, but you know it might. To talk about possibilities we generally use the present or the future tenses.
Examples
Pode ser que faça sol hoje à tarde.
It might be sunny this afternoon.
Se você quiser, eu posso te ajudar.
If you want, I can help you.
Ela poderá visitar o Cristo quando for ao Rio.
She could visit Cristo when she goes to Rio.
Pode Ser vs. Pode Ser Que: What’s the Difference?
Here’s a question that confuses many Portuguese learners: what’s the difference between pode ser and pode ser que?
They look almost identical, but Brazilians use them in different ways.
Let’s find out!
Pode Ser: Maybe or Sounds Good!
We often use pode ser to express agreement, acceptance, or possibility.
For example:
— Quer tomar um café depois da aula?
Do you want to grab a coffee after class?
— Pode ser!
Sounds good!
But it can also express uncertainty.
— Você acha que vai chover amanhã?
Do you think it’s going to rain tomorrow?
— Pode ser.
Maybe.
See? Same expression, different meaning!
The secret is understanding the context.
Pode Ser Que: Expressing Possibility
We use pode ser que when something might happen, but we’re not certain.
Here’s the important grammar rule: pode ser que is normally followed by a verb in the subjunctive mood.
Don’t worry! It’s easier than it sounds.
| Portuguese | English |
|---|---|
| Pode ser que chova amanhã. | It might rain tomorrow. |
| Pode ser que eu chegue atrasado. | I might arrive late. |
| Pode ser que ela venha à festa. | She might come to the party. |
| Pode ser que a gente saia mais cedo. | We might leave earlier. |
| Pode ser que eles não possam viajar. | They might not be able to travel. |
Notice how the verbs change after pode ser que?
For example:
- Chover → Chova
- Chegar → Chegue
- Vir → Venha
- Sair → Saia
- Poder → Possa / Possam
These are examples of the present subjunctive in Portuguese, a verb form commonly used to express uncertainty, wishes, and possibilities.
A Common Mistake
❌ Pode ser que ela vem amanhã.
✅ Pode ser que ela venha amanhã.
She might come tomorrow.
Why?
Because pode ser que introduces uncertainty, so we normally use the subjunctive form venha instead of the indicative vem.
Quick Comparison
Pode ser!
Sounds good! / Maybe!
Pode ser que eu vá.
I might go.
Pode ser que sim.
Maybe so.
Pode ser que não.
Maybe not.
Now you’re ready to use these expressions like a Brazilian!
And if you’re wondering whether you’ll master the subjunctive someday, here’s our answer: Pode ser que você aprenda mais rápido do que imagina! 😉
Poder as a noun
The word poder in Portuguese can also be a noun, instead of a verb. Poder means power, a strength that someone has. Do you know the X men? They would be regular people if it wasn’t for their poderes.
Everyday Brazilian Expressions with Poder
Now that you know how to conjugate poder, it’s time to learn something even more interesting: how Brazilians actually use this verb in everyday conversations!
You might know that poder means “can” or “to be able to”, but some expressions have meanings that go far beyond the literal translation.
And trust us, you’ll hear these everywhere in Brazil!
Common Expressions with Poder
| Portuguese | English |
|---|---|
| Pode ser! | Sounds good! / That works! |
| Pode deixar! | Leave it to me! |
| Pode falar! | Go ahead! / I’m listening! |
| Não pode ser! | No way! / I can’t believe it! |
| Pode crer! | For sure! / You bet! |
| Pode contar comigo! | You can count on me! |
| Pode apostar! | You bet! |
| Pode ficar à vontade! | Make yourself at home! / Feel free! |
How Brazilians Use These Expressions
1. Pode ser!
Imagine your Brazilian friend invites you to go to the beach.
— Vamos à praia amanhã?
Shall we go to the beach tomorrow?
— Pode ser!
Sounds good!
Simple, natural, and very Brazilian!
2. Pode deixar!
Your friend asks you to buy some pão de queijo.
— Você pode comprar pão de queijo para mim?
Can you buy me some cheese bread?
— Pode deixar!
Leave it to me!
Just make sure you don’t eat all the pão de queijo before getting home!
3. Pode falar!
Your phone rings, and your friend says:
— Oi! Você tá ocupado?
Hey! Are you busy?
— Não, pode falar!
No, go ahead!
This expression is especially common in phone calls and informal conversations.
4. Pode crer!
This is a very informal Brazilian expression used to show agreement or understanding.
— O trânsito no Rio hoje tá impossível!
The traffic in Rio is terrible today!
— Pode crer!
Tell me about it!
You may hear this expression among friends, but it is less appropriate in formal situations.
5. Não pode ser!
Your friend tells you that your favorite Brazilian singer is performing for free tonight.
— A Anitta vai fazer um show gratuito hoje!
Anitta is performing a free concert today!
— Não pode ser!
No way!
In this context, não pode ser expresses surprise or disbelief.
Can You Use Poder Without Another Verb?
Absolutely!
Although poder + infinitive is one of the most common structures in Portuguese, Brazilians also use poder on its own when the meaning is clear from the context.
For example:
— Você pode vir amanhã?
Can you come tomorrow?
— Posso!
Yes, I can!
Or:
— A gente pode sair mais cedo?
Can we leave earlier?
— Pode!
Sure!
So, next time someone asks you a question using poder, remember that you don’t always need a long answer!
FAQ about the verb poder in Portuguese
What’s the difference between “poder” and “conseguir” in Portuguese?
Poder indicates permission, possibility, or general ability, while conseguir emphasizes the result of an effort — the idea of having succeeded at something. For example, “eu posso nadar” (I can swim) talks about the ability itself, while “eu consegui nadar até a boia” (I managed to swim to the buoy) talks about the result achieved in that specific moment.
When do you use “poderia” instead of “posso”?
Poderia (future of the past / conditional) is used for more polite, formal requests, like “Você poderia me ajudar?” (Could you help me?), while posso (present) is more direct and informal, like “Posso te ajudar?” (Can I help you?). Both are understood, but poderia sounds more courteous.
Does the meaning of “poder” change depending on the tense?
Partly, yes: the present and the conditional (poderia) are used for ability, permission, and possibility alike, but the imperfect past (podia) is mainly used to talk about abilities or permissions you had in the past and no longer have.
Can “poder” be used as a noun in Portuguese?
Yes. Besides being a verb, poder is also a noun meaning power, authority, or the capacity to control something — as in “o poder de um super-herói” (a superhero’s power) or “o poder do presidente” (the president’s power).
Portuguese Conjugation of Poder Exercise
Complete the sentences using the conjugation of poder in Portuguese. Read the sentences carefully because you have to choose the person and the tense of the verb correctly.
- Será que vocês ______ acertar estes exercícios?
- Se eu _______ voar, viajaria o mundo todo.
- Em 2020 ela ________ viajar para Itália.
- Nós queríamos estudar português no Brasil, mas não _________.
- Quando eu era jovem, eu _______ beber muito e não tinha ressaca.
- Agora eles não _____ almoçar. Só _____ _______ às 14:00.
- O que você faria se _______ fazer tudo?
- Desejo que vocês _______ voltar mais vezes ao Brasil.
- Talvez ele _______ comprar uma casa.
- Ontem ele não ______ surfar, porque o mar estava bravo.
- Sempre que quiser, você ______ voltar.
- Faço tudo o que ______ para te ver feliz.
- Elas _______ ficar juntas logo, né? Não aguento mais enrolação…
- Quando nós __________, faremos uma festa.
- Eu não ______ voar de avião. Tenho medo de altura.
Alright?
Now you know lots of different ways to use the verb poder in Portuguese. Therefore you can use it properly, right?
So tell us what you can do in Brazil and can’t do in your country? What could you do as child? And what can’t you do anymore as an adult?
We at Rio & Learn hope you enjoyed this Dica and got all the questions right!
A big hug for you all!
See you!

Click in the links below to see more related Dicas
Simple present of verb Poder in Portuguese
Conseguir and Poder in Portuguese
Formas polidas
Asking for favors in Portuguese
Portuguese Conjugation of Poder answers:
- Será que vocês podem acertar estes exercícios?
- Se eu pudesse voar, viajaria o mundo todo.
- Em 2020 ela poderá viajar para Itália.
- Nós queríamos estudar português no Brasil, mas não pudemos.
- Quando eu era jovem, eu podia beber muito e não tinha ressaca.
- Agora eles não podem almoçar. Só vão poder às 14:00.
- O que você faria se pudesse fazer tudo?
- Desejo que vocês possam voltar mais vezes ao Brasil.
- Talvez ele possa comprar uma casa.
- Ontem ele não pôde surfar, porque o mar estava bravo.
- Sempre que quiser, você poderá voltar.
- Faço tudo o que puder para te ver feliz.
- Elas podem ficar juntas logo, né? Não aguento mais enrolação…
- Quando nós pudermos, faremos uma festa.
- Eu não posso voar de avião. Tenho medo de altura.
Online Academic Coordinator at Rio & Learn Portuguese School.
Experienced educational coordinator and teacher since 2007, adept in curriculum development, creating physical and digital educational materials, and leveraging online platforms to enhance learning outcomes
